Hannah Yasharoff
O câncer de pulmão é o segundo câncer mais comum entre homens (atrás do câncer de próstata) e mulheres (atrás do câncer de mama) nos Estados Unidos, de acordo com a American Cancer Society.
Quase um quarto de milhão de pessoas serão diagnosticadas com câncer de pulmão em 2024 e cerca de 125.000 morrerão de câncer de pulmão, estima a organização. A maioria das pessoas diagnosticadas tem mais de 65 anos — muito poucas são diagnosticadas abaixo dos 45 anos, de acordo com a ACS.
Especialistas em saúde são encorajados pelo fato de que as estatísticas estão em declínio — provavelmente graças a uma combinação de declínio do tabagismo e avanços na tecnologia médica que permitem detecção e tratamento mais precoces. Mas esses números ainda são altos, e eles dizem que mais pode ser feito para mitigar os riscos.
“Os benefícios para a saúde de parar de fumar começam em minutos, então nunca é tarde demais para parar”
“Os benefícios para a saúde de parar de fumar começam em minutos, então nunca é tarde demais para parar”, Alejandra Ellison-Barnes, M.D., professora assistente de medicina na Johns Hopkins Tobacco Treatment and Cancer Screening Clinic, conta para a reportagem.
Aqui está o que os especialistas médicos querem que você saiba sobre as causas e sintomas do câncer de pulmão.
O que causa o câncer de pulmão?
Cerca de 80% das mortes por câncer de pulmão são causadas pelo tabagismo, de acordo com a ACS.
Os especialistas também observam que, embora a maioria das mortes por câncer de pulmão seja causada pelo tabagismo, nem todos os fumantes têm câncer de pulmão, o que provavelmente significa que a genética e a exposição a outros fatores de risco conhecidos também desempenham um papel.
“Cerca de 10 a 20% das pessoas que fumam cigarros desenvolverão câncer de pulmão ao longo de suas vidas, com aqueles que fumam mais em maior risco do que aqueles que fumam menos”, diz o Dr. Ellison-Barnes.
O que causa câncer de pulmão em não fumantes?
Você não precisa fumar tabaco para estar em risco de desenvolver câncer de pulmão, observam os especialistas.
A exposição ao fumo passivo, poluição do ar, amianto, exaustão de diesel e radônio, um gás radioativo sem cheiro ou cor que normalmente é encontrado em rochas, solo e carvão queimado e combustíveis fósseis, também pode causar câncer de pulmão, de acordo com a ACS.
Os especialistas médicos também não conhecem todos os fatores de risco que causam câncer de pulmão. A ACS observa que outras pessoas podem desenvolver câncer de pulmão a partir de “eventos aleatórios que não têm uma causa externa”, bem como “fatores que ainda não conhecemos”.
Quais são os primeiros sinais comuns de câncer de pulmão?
Sintomas preliminares, de acordo com a ACS, podem incluir:
Uma tosse contínua ou piorando
Tosse com sangue ou catarro cor de ferrugem
Infecções contínuas ou recorrentes, como bronquite e pneumonia
Dor no peito que piora com respiração profunda, riso ou tosse
Perda de peso inexplicável e/ou perda de apetite
Sensação de cansaço, fraqueza ou falta de ar
Chiado ou rouquidão
Especialistas médicos recomendam que as pessoas que notam os sintomas acima mencionados consultem um médico imediatamente. Há uma chance de que eles estejam sendo causados por outra coisa, mas se for câncer de pulmão, é melhor começar o tratamento o mais rápido possível. E, acrescenta a Dra. Ellison-Barnes, as pessoas que fumam devem verificar se estão qualificadas para um exame de câncer de pulmão, mesmo que não tenham nenhum sintoma.
“O risco de câncer de pulmão diminui drasticamente se você parar de fumar”, diz Benjamin Toll, Ph.D., codiretor do Programa de Rastreamento de Câncer de Pulmão da Medical University of South Carolina e diretor do Programa de Tratamento de Tabaco da MUSC Health.
Toll acrescenta: “Se você fuma cigarros há muito tempo, ou fumou por muito tempo, mas não fuma mais, pergunte ao seu médico sobre o rastreamento do câncer de pulmão. Se você puder detectar o câncer de pulmão precocemente por meio do rastreamento, terá muito mais chances de um tratamento bem-sucedido.”
