Bloqueios dos EUA contra a BYD, Chery Automobile e outras montadoras chinesas serão removidas. É só uma questão de quando e como. Modelos fabricados na República Popular são mais baratos, e veículos elétricos como o EX5 da Geely e o da Xiaomi.
Os SU7 também costumam ser mais chamativos do que os disponíveis na Ford Motor, General Motors e outras marcas ocidentais. No entanto, o protecionismo, o medo em relação aos empregos e as preocupações com a segurança tecnológica inspiraram tarifas de três dígitos e outras regras que efetivamente os excluem do mercado americano. A cúpula desta semana entre o presidente Donald Trump e seu homólogo Xi Jinping pode trazer os primeiros pequenos sinais de mudança.
Embora Taiwan e as tensões comerciais mais amplas tenham muito mais chance de dominar as discussões, já houve rachaduras na determinação dos EUA, inclusive de Trump: “Se eles querem entrar e construir uma fábrica, contratar você e contratar seus amigos e vizinhos, isso é ótimo, eu adoro isso”, disse ele sobre as montadoras chinesas no Detroit Economic Club em janeiro.
Esses fabricantes começaram a alimentar o Sonho Americano que não faz muito tempo parecia impossível. “Os EUA são definitivamente um lugar onde precisamos procurar”, Xpeng. O co-presidente Brian Gu disse a jornalistas no Salão do Automóvel de Pequim em abril. Outros que debateram a possibilidade no evento incluíram a vice-presidente executiva da BYD, Stella Li, e Sebastiano Russo, diretor de design da Li Auto.
As exportações representam agora cerca de um terço das vendas mensais de automóveis na China.
Faria sentido que Trump colocasse o acesso chinês aos compradores de carros dos EUA na mesa. Ele convenceu empresas estrangeiras de diversos setores a investirem em operações nos Estados Unidos. As montadoras chinesas adorariam a chance de atuar no segundo maior mercado do mundo, atrás apenas do seu próprio, com 16 milhões de carros novos vendidos no ano passado. E não apenas por causa do tamanho: as vendas de veículos novos de varejo no Reino do Meio caíram quase um quinto no primeiro trimestre.
Os fabricantes de automóveis do país estão apostando mais nos mercados internacionais, onde pretendem quase triplicar a produção internacional até 2030, segundo a AlixPartners. As exportações agora representam cerca de um terço do total de vendas.
A indústria automobilística chinesa já investiu mais de 120 bilhões de dólares no exterior nos últimos 25 anos, atingindo o pico de cerca de 20 bilhões em 2025, segundo o Rhodium Group. Embora não sejam permitidos nos EUA, montadoras de BYD a Geely estão buscando opções nos vizinhos México e Canadá.00:15O acerto de contas de Keir Starmer
Eles não estão completamente isolados do mercado dos EUA.Empresas sediadas na China possuem mais de 60 fornecedores lá e detêm participações em cerca de 500, informou o Wall Street Journal. No total, mais de 100 montadoras, provedores de tecnologia e fornecedores chineses têm algum tipo de presença no país, segundo a CNBC. O grupo Geely pode ser o mais notável, em grande parte graças à aquisição da Lotus e da Volvo. E o Alphabet a subsidiária de táxis robôs Waymo utiliza a marca Zeekr da Geely.Novatos em veículos elétricos como Li Auto e Nio têm postos de pesquisa e desenvolvimento lá, enquanto a rival Xpeng estava recentemente anunciando mais de 20 vagas para pesquisadores e engenheiros na Califórnia. Os três estão listados em bolsas dos EUA.
Por sua vez, os motoristas americanos parecem interessados em comprar carros chineses. Jornalistas e influenciadores americanos estavam entre a multidão no Salão do Automóvel de Pequim, atendendo ao crescente interesse de seus públicos. Quase 40% dos consumidores estariam muito ou extremamente propensos a considerar comprar uma marca chinesa, segundo uma pesquisa da Cox Automotive deste ano.
Compradores no país têm observado os preços subirem à medida que modelos menores e econômicos se tornam cada vez mais escassos: o carro novo médio custa mais de $50.000, acima de cerca de $36.000 há apenas 10 anos, segundo dados da Cox, já que os portfólios de produtos se inclinam para veículos utilitários esportivos, que geram prêmios mais altos para as montadoras. Isso é mais do que o dobro do preço médio na China, onde BYD, Geely e seus pares oferecem opções por menos de $12.000.
Alguns já estão surgindo. BYDs comprados no México são uma visão comum em cidades fronteiriças americanas como El Paso e San Diego, embora não sejam permitidos para se registrarem no sistema dos EUA. O CEO da Ford Motor, Jim Farley, passou seis meses dirigindo um Xiaomi SU7 importado – e não quis devolvê-lo.
Qualquer esforço para enfraquecer ou desmontar o regime atual irritaria tanto os Três de Detroit quanto os políticos. Em março, cinco grandes grupos comerciais de automóveis, incluindo a Associação Nacional de Concessionárias de Automóveis, pediram que Washington continuasse mantendo as montadoras chinesas fora de lugar, citando preocupações com a concorrência, entre outras. Legisladores federais de ambos os lados do espectro político, preocupados com segurança nacional e emprego, já seguiram o mesmo caminho, e há até projetos de lei bipartidários tanto na Câmara quanto no Senado que visam codificar uma regra anterior que efetivamente proibia veículos chineses.
No entanto, pode haver um meio-termo mutuamente benéfico.
Uma possibilidade seria permitir que grupos chineses fabricassem carros e componentes nos EUA em vez de importá-los, como Trump sugeriu. Há um precedente animador. A fábrica de ônibus elétricos da BYD na Califórnia é capaz de produzir veículos que custam até 30% menos do que outras alternativas fabricadas nos Estados Unidos, mesmo que cada um use 70% do conteúdo americano por valor, segundo um artigo publicado na revista npj Climate Action em janeiro.Estabelecer parcerias para fabricar carros ou peças no local é outra opção. Rivian está considerando criar seu próprio lidar – um tipo de sensor usado em direção assistida e autônoma – em colaboração com empresas chinesas, disse o CEO RJ Scaringe na semana passada. Montadoras americanas, incluindo Ford e GM, têm décadas de experiência em conduzir joint ventures com seus pares chineses na própria China.A licença também pode ajudar a manter empregos em casa, ao mesmo tempo em que se beneficia do crescente conhecimento da China. A Ford planeja licenciar tecnologia de baterias da Contemporary Amperex Technology para ajudar a desenvolver um veículo elétrico acessível com preço inferior a $30.000. Embora esse tipo de projeto não seja proibido, ele enfrentou oposição de parlamentares, então expressar apoio claro e facilitar tais acordos seria um passo significativo.
Trump também poderia considerar isenções de tarifas ou outras regras para certas categorias ou cotas de mercadorias. Isso também tem precedente: o lidar está isento de restrições futuras sobre hardware chinês para carros conectados.
Talvez a medida mais simples seja reduzir as tarifas de importação: a taxa de 100% de hoje deixa amplo espaço para ajustes.
Os campeões automotivos chineses podem acabar sem nada do encontro Xi-Trump desta vez. Mas a mudança parece cada vez mais apenas uma questão de tempo.
