Flórida junta os pedaços depois de Milton: 11 mortos, 3 milhões no escuro

O furacão Milton atingiu a península da Flórida na última quinta-feira (10), deixando um rastro de destruição do Golfo do México ao Atlântico, matando pelo menos 11 pessoas e cortando a energia de milhões, mas evitando o “pior cenário” que meteorologistas, autoridades e moradores temiam.

Milton não foi embora em silêncio, mas sim, inundando bairros, destruindo casas, arrancando o telhado de um grande local esportivo e derrubando um guindaste maciço em um prédio de escritórios. Duas mortes foram confirmadas em São Petersburgo e no condado de Volusia, e uma nos condados de Polk e Citrus, bem como cinco no condado de St. Lucie, na costa leste da Flórida, após tornados lá.

As quedas de energia aumentaram durante o dia quando a tempestade saiu da costa leste do estado, e quase 3 milhões de residências e empresas ficaram no escuro, de acordo com poweroutage.us.

“A tempestade foi significativa, mas felizmente este não foi o pior cenário”, disse o governador Ron DeSantis em um briefing na quinta-feira. Ele citou o enfraquecimento da tempestade antes do landfall (tocar a terra) e disse que a maré de tempestade “como inicialmente relatada não foi tão significativa quanto o que foi observado para o furacão Helene“.

DeSantis disse que Tampa experimentou uma tempestade reversa que afastou a água da costa em vez de sobrecarregar a cidade. A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, em um post nas redes sociais, alertou os moradores para não saírem para a água recuando porque “a água retornará por meio de tempestades e representa um risco de vida”.

O poderoso ataque de Milton ocorre duas semanas depois que o furacão Helene atingiu a costa da Flórida a caminho de devastar comunidades em pelo menos sete estados. Milton atingiu a costa por volta das 20h30. Quarta-feira na costa oeste do estado, um furacão de categoria 3 com ventos sustentados de 120 mph em meio a uma enxurrada de tornados que gerou.

Desenvolvimentos:

∎ O centro de Milton estava se afastando da Flórida na quinta-feira. A tempestade estava a 135 milhas a leste-nordeste de Cabo Canaveral, movendo-se a 20 mph com ventos sustentados de 80 mph, disse o Centro Nacional de Furacões em sua atualização às 11h.

∎ O Hospital Pasadena, em São Petersburgo, foi temporariamente fechado quando a HCA Florida Healthcare evacuou centenas de pacientes de hospitais em zonas de evacuação obrigatória.

Imagens do furacão Milton mostram o poder da tempestade

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Em Siesta Key, onde Milton fez landfall, danos e frustração

Em Siesta Key, duramente atingida, onde o olho da tempestade atingiu a costa, as autoridades fecharam pontes para a ilha, mas permitiram que moradores preocupados atravessassem uma ponte para verificar suas casas. Muitas casas e outros edifícios foram seriamente danificados por Helene há duas semanas, e alguns moradores tinham acabado de limpar a tempestade antes de Milton atingir a ilha. “Oh meu Deus, eu nem quero ver como é minha casa”, disse Maria Williams, 48, enquanto tentava descobrir como passar pela água suja que cobre partes da via principal da ilha, Midnight Pass Road. Williams disse que planejava sair de Helene, mas fugiu quando as águas da enchente entraram em sua casa. Ela disse que foi ao continente para Milton. “Estou tão traumatizada, pensei, tenho que dar o fora daqui”, disse ela.

Mais tarde, Williams disse que sua casa parecia OK, embora houvesse árvores caídas por toda parte. Mas o golpe duplo das tempestades a deixou frustrada. “Eu só queria que toda a casa fosse levada pela água”, disse ela.

Milton deixa um rastro de mortes em todo o estado

Pelo menos duas pessoas morreram por causa do furacão no condado de Volusia, a nordeste de Orlando, disse o porta-voz do escritório do xerife, Andrew Gant. Ambos – uma mulher de 79 anos em Ormond Beach e uma mulher de 54 anos em Port Orange – foram mortos por árvores caídas, disse Gant. Ele acrescentou que uma terceira pessoa morreu aparentemente de um episódio médico, mas não foi determinado se isso estava relacionado à tempestade.

O Gabinete do Xerife do Condado de Polk, na parte central da Flórida, confirmou uma morte relacionada a Milton em um acidente de trânsito, e outra fatalidade foi oficializada no Condado de Citrus, ao norte de Tampa. As cinco mortes no condado de St. Lucie estavam relacionadas a tornados, incluindo um que atingiu a comunidade de Spanish Lakes.

Além disso, duas mortes relacionadas a Milton foram relatadas em São Petersburgo, disse um policial em uma coletiva de imprensa na quinta-feira. O chefe de polícia de São Petersburgo, Anthony Holloway, descreveu uma morte como um incidente médico. O outro envolvia “alguém que foi encontrado em um parque”, disse ele, acrescentando que não recebeu a causa da morte do escritório do legista.

“Por favor, fique fora das estradas”, disse o departamento de polícia em um post nas redes sociais. “Os semáforos estão apagados e as árvores estão caídas em todos os lugares. É muito perigoso até que possamos limpar as estradas.”

– Jeanine Santucci, USA TODAY, e Sheldon Gardner, Daytona Beach News-Journal