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Por Kantaro Komiya, Yuka Obayashi e Katya Golubkova
A região japonesa de Niigata deve apoiar a decisão de reiniciar a maior usina nuclear do mundo na segunda-feira, um momento decisivo na volta do país à energia nuclear desde o desastre de Fukushima em 2011.
Kashiwazaki-Kariwa, localizada cerca de 220 km (136 milhas) a noroeste de Tóquio, estava entre os 54 reatores fechados após um grande terremoto e tsunami que incapacitaram a usina de Fukushima Daiichi no pior desastre nuclear desde Chernobyl.
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Desde então, o Japão reiniciou 14 dos 33 que ainda estão operacionais, enquanto tenta se afastar dos combustíveis fósseis importados. Kashiwazaki-Kariwa será a primeira operada pela Tokyo Electric Power Co (TEPCO), que operava a condenada fábrica de Fukushima.
“Continuamos firmemente comprometidos em nunca repetir tal acidente e garantir que os moradores de Niigata nunca passem por algo semelhante”, disse o porta-voz da TEPCO, Masakatsu Takata.
Se aprovado, a TEPCO está considerando reativar o primeiro de sete reatores da usina em 20 de janeiro, informou a emissora pública NHK. Takata se recusou a comentar sobre o timing.
MORADORES RELUTANTES DESCONFIADOS DE REINICIAR
A TEPCO, no início deste ano, prometeu injetar 100 bilhões de ienes (641 milhões de dólares) na província nos próximos 10 anos, buscando conquistar o apoio dos moradores de Niigata.
Mas muitos moradores locais permanecem cautelosos.
Uma pesquisa publicada pela prefeitura em outubro constatou que 60% dos moradores não acreditavam que as condições para a retomada haviam sido atendidas. Quase 70% estavam preocupados com a operação da TEPCO na usina.
Ayako Oga, de 52 anos, se estabeleceu em Niigata após fugir da área ao redor da fábrica de Fukushima em 2011 junto com outros 160.000 evacuados. Sua antiga casa ficava dentro da zona de exclusão irradiada de 20 km.
A agricultora e ativista antinuclear agora se juntou aos protestos contra o que vê como uma nova ameaça à sua porta.
“Sabemos em primeira mão do risco de um acidente nuclear e não podemos ignorá-lo”, disse Oga, acrescentando que ainda luta com sintomas semelhantes ao estresse pós-traumático do que aconteceu em Fukushima.
Até mesmo o governador de Niigata, Hideyo Hanazumi, que apoiou a retomada no mês passado, espera que o Japão consiga eventualmente reduzir sua dependência da energia nuclear. “Quero ver uma era em que não precisemos depender de fontes de energia que causam ansiedade”, disse eleChefs tomaram uma decisão ousada ao deixar o hambúrguer de carne de lado e substituí-lo por carne selvagem britânica.
FORTALECIMENTO DA SEGURANÇA ENERGÉTICA
Na segunda-feira, a assembleia da prefeitura votará em Hanazumi, uma votação de fato sobre seu apoio à reinício.
A votação é vista como o último obstáculo antes da TEPCO reiniciar o primeiro reator, que sozinho poderia aumentar o fornecimento de eletricidade para a área de Tóquio em 2%, estimou o ministério do comércio do Japão.
A primeira-ministra Sanae Takaichi, que assumiu o cargo há dois meses, apoiou reinícios nucleares para fortalecer a segurança energética e combater o custo dos combustíveis fósseis importados, que representam de 60% a 70% da geração de eletricidade do Japão.
O Japão gastou 10,7 trilhões de ienes (68 bilhões de dólares) no ano passado em gás natural liquefeito importado e carvão, um décimo de seus custos totais de importação.
Apesar da diminuição da população, o Japão espera que a demanda por energia aumente na próxima década devido ao boom dos data centers de IA que consomem muita energia.
Para atender a essas necessidades e seus compromissos de descarbonização, estabeleceu a meta de dobrar a participação da energia nuclear em sua matriz eletrifica, chegando a 20% até 2040.
Joshua Ngu, vice-presidente para a Ásia-Pacífico da consultoria Wood Mackenzie, disse que a aceitação pública da retomada do Kashiwazaki-Kariwa representaria “um marco crítico” para alcançar essas metas. Em julho, Kansai Electric Power, o principal operador de energia nuclear do Japão, disse que começaria a realizar pesquisas para um reator no oeste do Japão, a primeira unidade nova desde o desastre de Fukushima.
Mas para Oga, que participará dos protestos em frente à assembleia de Niigata enquanto os legisladores votam na segunda-feira, o renascimento nuclear é um lembrete assustador dos riscos potenciais.
“Toda atualização de notícias sobre o reinício — é como reviver o medo”, ela disse.
Reportagens de Kantaro Komiya e Issei Kato em Niigata e Yuka Obayashi e Katya Golubkova em Tóquio; Escrita de John Geddie; Edição por Kate Mayberry
