O número de mortos em Helene pode aumentar; ‘danos catastróficos’ retardam a restauração de energia

Christopher Cann, Rick Jervis e Jacob Biba

Equipes de resgate em todo o oeste da Carolina do Norte procuraram na sexta-feira dezenas de pessoas desaparecidas após o dilúvio histórico de Helene que devastou o sudeste, matando mais de 220 pessoas, engolindo cidades inteiras e deixando milhares sem energia ou água potável.

A tempestade destruiu centenas de estradas e danificou pontes no sul dos Apalaches, deixando moradores de comunidades já isoladas presos em meio a quedas de energia generalizadas e apagões de comunicação. As autoridades federais, estaduais e locais de toda a região avançaram ainda mais nos subúrbios montanhosos, incluindo os que cercam Asheville, limpando estradas enquanto alimentos, água e outras ajudas eram lançadas por via aérea para os moradores necessitados.

Grupos de voluntários liderados por cidadãos nas montanhas do oeste da Carolina do Norte complementaram as operações de socorro das autoridades, entregando ajuda às comunidades isoladas a pé e por trens de helicópteros e mulas.

Em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, as autoridades estimaram que mais de 200 pessoas continuam desaparecidas no condado de Buncombe, que abrange Asheville e muitos bairros vizinhos. O número de mortos ultrapassou a marca sombria de 200 na quinta-feira. Pelo menos setenta e duas mortes foram relatadas apenas no condado de Buncombe.

Dena Banks, 41, permaneceu perto da sua casa em Barnardsville, Carolina do Norte, e tentou imaginar como seria reconstruir.

Desenvolvimentos:

∎ Os registros climáticos federais estão a salvo das consequências de Helene, disse a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica na sexta-feira. Os Centros Nacionais de Informações Ambientais da NOAA, com sede em Asheville, Carolina do Norte, confirmaram que todos os seus funcionários foram contabilizados e seus acervos de dados – incluindo seus registros em papel e filme – estão seguros.

∎ Mais de 720.000 residências e empresas em todo o Sudeste permaneceram sem energia na noite de sexta-feira, principalmente na Geórgia e nas Carolinas. As interrupções de Helene atingiram o pico de mais de 4,5 milhões de relatórios na semana passada.

∎ Apesar da destruição causada por Helene em partes do oeste da Carolina do Norte e leste do Tennessee, o Parque Nacional Great Smoky Mountains está aberto com fechamentos limitados.

∎ A vasta instituição de caridade de Dolly Parton chegou para ajudar os americanos afetados pelo furacão Helene. Na sexta-feira, o nativo de Sevierville, Tennessee, anunciou uma parceria com o Walmart para ajudar nos esforços de socorro após a tempestade. Parton anunciou uma doação de US $ 1 milhão para a Mountain Ways Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada a fornecer assistência imediata às vítimas das enchentes do furacão Helene.

Meteorologistas observam sistema no Golfo, também monitorando Kirk e Leslie

Os meteorologistas continuam monitorando vários sistemas tropicais no Atlântico, Caribe e Golfo do México.

No Golfo, uma tempestade em desenvolvimento promete trazer chuvas fortes e potencialmente inundantes para a Flórida a partir de domingo e durar grande parte da próxima semana. Os meteorologistas ainda não têm certeza se o sistema se tornará uma tempestade tropical nomeada, ou mesmo potencialmente um furacão de baixo custo.

No Oceano Atlântico, o furacão Kirk e a tempestade tropical Leslie continuam a girar longe da terra.

Grandes ondas de Kirk podem trazer ondas com risco de vida para a costa leste dos EUA até domingo, disse o centro de furacões, também potencialmente ameaçando casas à beira-mar na Carolina do Norte.

O Serviço Nacional de Meteorologia em Newport / Morehead City, Carolina do Norte, disse que “na próxima semana, o swell de longo período do distante furacão Kirk pode trazer uma ameaça de risco elevado de corrente de retorno, ondas altas e inundação do oceano para áreas vulneráveis e onde as estruturas das dunas foram comprometidas em partes oceânicas de Outer Banks. “

Outro sistema, a tempestade tropical Leslie, deve atingir a força de furacão no sábado, mas não é uma ameaça para nenhuma área terrestre na manhã de sexta-feira, disse o centro de furacões.

– Doyle Rice, EUA HOJE

Os residentes de Barnardsville seguem em frente da melhor maneira possível

De pé em sua varanda, Tammy Hensley falou ao telefone com um contador, tentando navegar pelo emaranhado de ajuda federal disponível para ela e seus vizinhos depois que Helene rasgou a região, trazendo devastação para a pequena comunidade de Barnardsville, no condado de Buncombe.

“Estamos conseguindo, mas é difícil”, disse ela.

Hensley, 58, morou em Barnardsville a vida inteira e nunca imaginou que a água pudesse ficar tão alta. Sua casa de tijolos de um andar dos anos 1970 foi destruída. Algumas casas móveis haviam saltado suas fundações. Varandas perdidas se espalhavam por seu jardim da frente. Ela disse que tudo dentro estava coberto de camadas de lama.

“Nenhum desses trailers é habitável”, disse ela. Dos 14 trailers da propriedade, todos os moradores saíram com segurança, mas dois ainda moravam lá, apesar dos destroços. “Não há mais para onde ir”, disse Hensley.

– Sarah Honosky, Asheville Citizen Times