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Evan Perez, Mark Morales, Kara Scannell, Brynn Gingras, Gloria Pazmino,Eric Levenson, Artemis Moshtaghian, Nicki Brown e Jeff Winter – CNN
O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, foi indiciado por cinco acusações federais relacionadas a suborno, fraude eletrônica, conspiração e solicitação de contribuições de campanha de estrangeiros, de acordo com uma acusação de 57 páginas divulgada na manhã de quinta-feira.
A acusação alega ações ilegais que remontam a 2014, quando ele era presidente do distrito do Brooklyn.
Por quase uma década, Adams buscou e aceitou benefícios valiosos impróprios, como viagens internacionais de luxo, inclusive de ricos empresários estrangeiros e pelo menos um funcionário do governo turco que buscava ganhar influência sobre ele”, diz a acusação.
Especificamente, Adams recebeu viagens de luxo e outros benefícios de um funcionário turco e, mais tarde, em troca, pressionou o Corpo de Bombeiros de Nova York a abrir um prédio consular turco sem uma inspeção de incêndio, diz a acusação.
O prefeito “se envolveu em uma conspiração de longa data”, disse Damian Williams, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, na quinta-feira.
“O prefeito Adams recebeu essas contribuições, embora soubesse que eram ilegais”, disse Williams. “Ele sabia que essas contribuições eram tentativas de um funcionário do governo turco e de empresários turcos de comprar influência com ele.”
Adams está programado para ter sua primeira aparição no tribunal ao meio-dia de sexta-feira.
Adams disse na manhã de quinta-feira que não ficou surpreso com as acusações e encorajou o público a “esperar para ouvir nossa defesa antes de fazer qualquer julgamento”, acrescentando que não mudaria suas responsabilidades diárias à luz da acusação.
Estou ansioso para me defender e defender o povo desta cidade, como fiz ao longo de toda a minha carreira profissional”, disse Adams.
O advogado de Adams defendeu seu cliente, dizendo que o prefeito disse a seus funcionários para não aceitarem dinheiro estrangeiro.
“A viagem, as despesas, o voo de que falam é em 2017 – sete anos atrás, cinco anos antes de ele ser prefeito”, disse Alex Spiro do lado de fora da residência oficial do prefeito, Gracie Mansion, com o prefeito ao seu lado. “Não há nada de ilegal ou impróprio nisso, mas eles não querem que você olhe para isso por muito tempo.”
Em um e-mail para os funcionários da cidade na quinta-feira, Adams alegou inocência e pediu que permanecessem focados nos nova-iorquinos.
“Enquanto minha equipe jurídica analisa minuciosamente as alegações que acabaram de ser divulgadas publicamente, deixe-me ser muito claro, sei que não fiz nada de errado. Estou empenhado em continuar a lutar em nome dos nova-iorquinos como seu prefeito”, diz o e-mail em parte.
A acusação representa uma queda dramática em desgraça para o prefeito da maior cidade dos Estados Unidos e uma acusação impressionante contra um dos cargos mais importantes do país um ano antes da próxima eleição para prefeito.
Adams, um ex-capitão do NYPD, assumiu o cargo em janeiro de 2022 e se apresentou como o novo rosto do Partido Democrata, prometendo uma abordagem dura contra o crime e um compromisso de revitalizar a cidade após a pandemia de Covid-19.
No entanto, ele tem lutado para resolver os principais desafios da cidade, como a crise migratória e as preocupações com a segurança do metrô, e enfrentou críticas por suas festas noturnas e confrontos sobre os gastos da cidade, particularmente em educação. Certa vez, ele se descreveu como “o Biden do Brooklyn”, mas tem criticado cada vez mais o governo Biden e o governo federal por lidar com as questões de imigração.
Agora, quase três anos após o início de seu primeiro mandato, a carreira política de Adams está em perigo, e várias figuras políticas proeminentes de Nova York, incluindo a deputada democrata Alexandria Ocasio-Cortez, já pediram sua renúncia. Se ele renunciasse, o cargo de prefeito mais importante dos Estados Unidos iria para o defensor público da cidade, Jumaane Williams, até uma eleição especial.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, tem o poder de remover o prefeito, mas fontes dizem que ela não está considerando isso neste momento. Adams também pode ser removido por meio de um “comitê de incapacidade”, de acordo com o estatuto da cidade. O comitê incluiria o principal advogado da cidade, cargo que está atualmente vago. O controlador da cidade, Brad Lander, que atualmente está concorrendo contra Adams, também teria um lugar no comitê, junto com o presidente da Câmara Municipal, um vice-prefeito selecionado pelo prefeito e o presidente do distrito que serviu o maior número de anos consecutivos no cargo.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, chamou as alegações contra Adams de “sérias e preocupantes” em um comunicado na quinta-feira.
“Os servidores públicos têm a responsabilidade de representar o povo e seus interesses, e devemos nos manter nos mais altos padrões todos os dias”, disse James.
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AOC diz a repórteres que seria melhor para o prefeito Adams ‘se afastar’01:07 – Fonte: CNN
O que a acusação alega
A acusação alega que Adams recebeu presentes e aceitou contribuições ilegais para sua campanha.
Em 2018, quando Adams anunciou seus planos de concorrer a prefeito de Nova York em 2021, ele supostamente aceitou e buscou contribuições ilegais de campanha para sua próxima campanha para prefeito, diz a acusação.
As empresas também contornaram a proibição da cidade de contribuições corporativas “canalizando suas doações por meio de vários funcionários”, de acordo com a acusação.
Um veterano do establishment diplomático turco, que “facilitou muitas doações de palha” ao prefeito, também providenciou para que ele e seu grupo recebessem viagens gratuitas ou com desconto na companhia aérea nacional da Turquia, que é de propriedade “em parte significativa” do governo turco, de acordo com a acusação.
Adams e seus companheiros também receberam quartos gratuitos em “hotéis opulentos”, refeições gratuitas em restaurantes sofisticados e “entretenimento luxuoso” gratuito enquanto estavam na Turquia, dizem os documentos judiciais.
Adams não divulgou os benefícios de viagem, conforme exigido dos funcionários da cidade de Nova York, alega a acusação.
Em setembro de 2021, o funcionário turco disse a Adams que “era sua vez de retribuir” pressionando o Corpo de Bombeiros de Nova York a “facilitar a abertura de um novo prédio consular turco” sem uma inspeção de incêndio, alega a acusação.
Adams então pressionou o FDNY a aprovar o prédio, alega a acusação.
Além disso, a acusação afirma que Adams e co-conspiradores tentaram ocultar sua conduta, inclusive excluindo mensagens e alterando a senha do telefone.
Investigadores vasculham sua residência oficial
O New York Times foi o primeiro a relatar a notícia da acusação na noite de quarta-feira.
Adams estava na Gracie Mansion quando a notícia da acusação foi divulgada. Adams não havia sido formalmente informado da acusação quando a notícia foi divulgada, disseram várias fontes à CNN.
No imediato, o prefeito deve ter vários dias para se entregar, segundo fontes familiarizadas com o caso. Ele não deve comparecer ao tribunal na quinta-feira. Os promotores informaram anteriormente a seus advogados que, se acusado, ele seria convocado a se render em uma data futura, disseram várias fontes à CNN.
Na manhã de quinta-feira, investigadores federais foram à Gracie Mansion e acredita-se que tenham executado um mandado de busca e notificação ao prefeito, de acordo com um policial. Eles passaram mais de três horas lá dentro, de acordo com uma fonte.
Alex Spiro, advogado de Adams, criticou a busca, dizendo que foi “um esforço para criar um espetáculo” e pegar o telefone do prefeito “quando ele o teria entregado alegremente”.
“Ele não foi preso e aguarda ansiosamente seu dia no tribunal”, disse Spiro.
Os advogados de Adams se reuniram com altos funcionários do Departamento de Justiça na semana passada em uma tentativa de evitar acusações criminais federais, disseram fontes familiarizadas com a reunião à CNN.
A reunião entre os advogados de Adams, Boyd Johnson e Brendan MacGuire, ocorreu depois que eles se reuniram com o escritório do procurador dos EUA em Manhattan e foram informados de que os promotores planejavam buscar uma acusação contra o prefeito, disseram as fontes.
Os promotores em Washington informaram aos advogados do prefeito que seu recurso foi negado, disseram as fontes.
O escritório do procurador dos EUA está conduzindo a investigação, mas como Adams é um político em exercício, o Departamento de Justiça estaria envolvido em qualquer decisão de apresentar acusações.
Problemas legais aumentaram em setembro
Os problemas legais do prefeito começaram no ano passado, mas aumentaram neste mês quando os principais membros de sua equipe na Prefeitura, incluindo dois vice-prefeitos, um conselheiro sênior e o chanceler das escolas, receberam mandados de busca e tiveram seus telefones apreendidos por investigadores federais.
O primeiro sinal de problema para Adams veio em novembro de 2023, quando investigadores federais se concentraram em sua principal arrecadadora de fundos de campanha, Brianna Suggs, e executaram um mandado de busca em sua casa, disseram autoridades policiais anteriormente à CNN. Suggs não foi acusado de nenhum crime.
As investigações aceleraram no início deste mês. Edward Caban, o comissário do Departamento de Polícia de Nova York, teve seu telefone apreendido como parte de uma investigação federal separada e foi forçado a renunciar. Dias depois, Lisa Zornberg, a principal advogada da prefeitura e uma das mais ferrenhas defensoras de Adams, renunciou abruptamente. Em uma breve carta de demissão de duas frases, Zornberg afirmou que havia concluído que “não poderia mais servir efetivamente” em seu cargo.
Uma semana depois, a casa do chanceler das escolas, David Banks, foi revistada por investigadores federais que apreenderam seus telefones celulares durante a execução de um mandado de busca. Ele então anunciou que se aposentaria de sua posição de líder do maior sistema de escolas públicas do país no final do ano.
