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Herbert Villarraga, da Reuters
A seleção do Irã desembarcou neste domingo (14) no Aeroporto Internacional de Los Angeles após um curto voo vindo de Tijuana, no México, onde está instalada sua base para a Copa do Mundo. A equipe deixou o local sob aplausos e manifestações de apoio antes da estreia contra a Nova Zelândia.
O Airbus A320 que transportava a delegação pousou na pista 25L às 17h11 (de Brasília), na segunda tentativa de aterrissagem. O aeroporto fica a cerca de 15 minutos do Los Angeles Stadium, palco da partida desta segunda-feira (15).
Após a chegada, os jogadores seguiram para o hotel da equipe, que já contava com forte presença policial. A segurança tem sido reforçada em razão do contexto geopolítico envolvendo o Irã durante a realização do torneio.
Irã estreia na Copa em meio a tensão internacional
A partida contra a Nova Zelândia, válida pelo grupo G, será disputada sob o impacto da guerra envolvendo Estados Unidos e Irã. O cenário adiciona uma atmosfera particularmente carregada ao duelo entre duas seleções que jamais se enfrentaram em Copas do Mundo.
No fim do mês passado, o Irã transferiu sua base de preparação de um complexo esportivo no Arizona para o México. A mudança ocorreu após os ataques conjuntos realizados por Estados Unidos e Israel contra o território iraniano, iniciados no final de fevereiro.
Enquanto a delegação viajava para Los Angeles, um grupo de manifestantes favoráveis à democracia no Irã realizou um protesto nas proximidades do estádio que receberá a partida.
Cartazes com mensagens como “Sem xá, sem mulás no Irã — mudança de regime pelos iranianos” foram exibidos pelos participantes. Fotografias de atletas que, segundo os manifestantes, morreram após serem presos pelo governo iraniano também foram espalhadas pelo local.
Manifestantes pedem mudanças no Irã
A morte de dezenas de milhares de jovens manifestantes no Irã em janeiro foi apontada como uma das principais motivações do protesto por Mojgan Ramezani, iraniano-americana de 56 anos presente no ato.
“Eles estão mantendo seu próprio povo como refém”, afirmou Ramezani, ao comentar a situação política enfrentada pela população iraniana.
Outro participante, Hassan Haddadi, de 70 anos, disse estar frustrado com a falta de ações mais concretas por parte da comunidade internacional para promover mudanças no país.
“Esperamos conscientizar o mundo ocidental para que faça algo além de apenas condenar a situação, para ajudar a pôr fim a este regime”, declarou Haddadi durante a manifestação realizada em Los Angeles.
Apoio mexicano acompanha seleção iraniana
Horas antes da viagem aos Estados Unidos, a seleção recebeu uma calorosa despedida em Tijuana. Torcedores alinhados em várias fileiras diante do hotel cantavam “Team Melli”, expressão persa que significa “seleção nacional”.
Diversos jogadores acenaram e sorriram para os fãs presentes, enquanto integrantes da delegação registravam a cena com seus celulares. Um dos torcedores carregava um cartaz amarelo com a mensagem: “Irã, você nunca caminhará sozinho. O México está com você”.
Um garoto, sentado nos ombros de um adulto, segurava aberto o álbum oficial de figurinhas Panini da Copa do Mundo de 2026 na página dedicada à seleção iraniana.
Em determinado momento, a multidão passou a cantar em espanhol: “Irã, irmão, agora você é mexicano”. O presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, acompanhou a saída da delegação, enquanto diversos torcedores seguiram o ônibus da equipe pelas ruas da cidade.
Los Angeles concentra maior comunidade iraniana fora do país
A comunidade iraniana de Tijuana é pequena, com cerca de 20 pessoas. Já Los Angeles abriga a maior comunidade iraniana fora do Irã, tornando a presença da seleção na cidade especialmente significativa.
Esta também é a primeira Copa do Mundo desde a criação do torneio, em 1930, em que um país-sede recebe uma nação com a qual está em guerra durante a realização da competição.
