Rick Jervis e Will Carless USA TODAY
O homem detido em uma suposta tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump era um apaixonado apoiador da Ucrânia em sua luta contra uma invasão russa, e também parecia ter um extenso histórico de problemas comerciais e processos judiciais.
Ryan Routh, 58, foi preso no domingo e aguarda uma audiência no tribunal federal, disse David Aronberg, procurador estadual do Condado de Palm Beach.
As autoridades disseram que um homem enfiou o cano de um rifle na cerca na borda do Trump International Golf Course em West Palm Beach, Flórida, enquanto o ex-presidente jogava golfe. Agentes do Serviço Secreto no campo avistaram a arma e abriram fogo contra o homem, que fugiu.
As autoridades disseram que identificaram o veículo, um Nissan preto, graças à fotografia de um espectador, e logo o rastrearam até o vizinho Condado de Martin, ao norte. Routh foi preso enquanto dirigia na Interestadual 95.
Na cena da aparente tentativa de assassinato, os oficiais encontraram o rifle, uma mochila preta e uma bolsa contendo ladrilhos de cerâmica e uma câmera GoPro.
Os registros de votação estaduais mostram que ele votou em eleições gerais e municipais em muitos ciclos, incluindo 2008 e 2012 − embora não em 2016, quando Trump concorreu pela primeira vez; eles o mostram não filiado a um partido.
Os mesmos registros mostram que Routh votou mais recentemente nas eleições primárias de março deste ano no Condado de Guilford, Carolina do Norte. Ele votou no Partido Democrata.
Uma história de comentários ferozes e idealistas
As autoridades não divulgaram nenhuma informação sobre o suposto atirador na noite de domingo. Mas o homem chamado Ryan Routh já havia deixado para trás uma série de postagens nas redes sociais e entrevistas na mídia que começaram a formar uma imagem de uma pessoa impulsiva que dizia estar disposta a arriscar sua vida por seus ideais — e que fazia afirmações que às vezes testavam a credulidade.
Além de ser um construtor e empreendedor, Routh havia dito a vários grandes veículos de mídia que trabalhava para recrutar soldados para guerras estrangeiras nas quais acreditava.
Em um número de telefone associado a Routh, a saudação do correio de voz de domingo identificou o dono do número como “Ryan no Havaí”, trabalhando com o “Centro Nacional de Voluntários, enviando soldados para a Ucrânia, bem como para Taiwan”. Ele pediu aos chamadores que lhe enviassem uma mensagem pelo WhatsApp, Viber, Telegram ou Facebook. As ligações feitas para ele não foram retornadas no domingo.
Um perfil de Ryan Routh no X data de janeiro de 2020, onde ele postou uma série de opiniões apaixonadas sobre questões como Black Lives Matter, soberania taiwanesa e apoio à Ucrânia na guerra com a Rússia.
Na primavera de 2022, Routh sugeriu em uma série de postagens no X que ele havia viajado para a Ucrânia para lutar em nome do país sitiado. Em uma delas, ele tuitou na conta do presidente Volodymyr Zelenskyy, dizendo a ele: “Sou um americano que vai lutar com você na Ucrânia; estou voando para Cracóvia e pegarei qualquer transporte para Kiev para encontrá-lo e lutar até a morte… Precisamos fazer com que todos os civis do mundo venham e se juntem à luta; eu serei o exemplo. Ataque Moscou agora.”
No dia seguinte, ele enviou outro tuíte: “ESTOU DISPOSTO A VOAR PARA CRACÓVIA E IR PARA A FRONTEIRA DA UCRÂNIA PARA SER VOLUNTÁRIO, LUTAR E MORRER.” O USA TODAY não pôde confirmar se Routh realmente viajou para a Ucrânia.
Routh deu uma entrevista à Romanian Newsweek em junho de 2022. Na conversa gravada em vídeo, Routh é visto em uma pequena sala, janelas com cortinas atrás dele. Com cara de provocação e cabelos brancos, ele incentiva outros a se juntarem a ele na Ucrânia para lutar contra as forças russas.
“Se todos forem complacentes e não se juntarem a essa luta, adivinhe quem vai ganhar”, disse Routh no vídeo. “Pode levar 10 anos, mas vamos perder essa batalha se todos ao redor do mundo não pararem o que estão fazendo, saírem do sofá e vierem para a Ucrânia e defenderem os direitos humanos de todos ao redor do mundo. Esta é a coisa mais importante acontecendo hoje.”
Uma história do New York Times em março de 2023 descreveu Routh como um “ex-trabalhador da construção civil de Greensboro, Carolina do Norte”. Dizia que Routh estava recrutando soldados afegãos que fugiram do Talibã e os encorajando a lutar na Ucrânia. Ele disse ao Times que dezenas deles expressaram interesse.
No mesmo mês, Routh também disse ao site de notícias Semafor que estava liderando o esforço para recrutar estrangeiros para unidades militares ucranianas. “Estou falando com mais de 100 soldados todos os dias”, ele disse ao site. “Quase todo mundo, todos os meus contatos na Ucrânia… eles são inflexíveis, praticamente gritam comigo, toda vez que sugiro que tragamos afegãos.””
Esse zelo para proteger a Ucrânia da hostilidade russa pode ter sido um dos principais motivadores de Routh no domingo, disse Aronberg, o promotor de Palm Beach. “Ele é alguém que obviamente tem alguns problemas”, disse ele. “Pessoas normais não cometem crimes como esse.”
Ligações telefônicas para vários parentes aparentes na Carolina do Norte não foram retornadas na noite de domingo.
Negócios se tornam conflitos
Mesmo enquanto incentivava outros a pegar em armas contra inimigos estrangeiros, registros judiciais mostram que Routh ganhava a vida como telhador e empreiteiro. Mas muitas vezes os negócios azedavam.
O Poder Judiciário da Carolina do Norte, que inclui o Condado de Guilford, onde Routh tinha muitos endereços anteriores, lista mais de 200 processos judiciais envolvendo Routh, variando de empresas tentando recuperar dinheiro supostamente devido a elas a inadimplências fiscais.
Por volta de 2017 ou 2018, Routh se mudou para Honolulu, Havaí. Lá, um homem com o mesmo nome lançou uma empresa chamada Camp Box Engineering, oferecendo casas pequenas, acessíveis e personalizadas. “Todos devem poder ter seu próprio lugar privado na ilha e saber que são dignos, valiosos e pertencem como parte da comunidade”, afirma o site da Camp Box, em uma página “Sobre” assinada por “Ryan Routh e Adam Routh”.
Mas a controvérsia seguiu Routh para as ilhas.
Saili Levi administra uma fazenda na costa norte de Oahu, a 17 quilômetros de Camp Box. Levi disse ao USA TODAY que abordou Routh há dois anos sobre a construção de uma estrutura que ele poderia transportar pela ilha para vender seus produtos. Routh recebeu um depósito alto no projeto, mas nunca o concluiu, disse Levi.
Quando ele pediu seu dinheiro de volta, Routh recusou, disse Levi. Os dois homens trocaram e-mails e mensagens de texto por algumas semanas antes de Levi decidir cortar suas perdas, disse ele. As comunicações de Routh eram erráticas e Levi estava preocupado com a segurança de sua família, disse ele ao USA TODAY.
“Decidi que ele talvez não estivesse lá, então decidi deixar para lá, porque ele sabia onde eu morava”, disse Levi.
Em um e-mail de agosto de 2023 para Levi, Routh afirmou que passou um total de sete meses na Ucrânia ao longo de dois anos.
“É triste que os melhores humanos entre nós estejam se sacrificando e sendo mortos na linha de frente enquanto as pessoas que não se importam vivem vidas felizes e despreocupadas; muito triste”, disse Routh no e-mail. “Talvez eu fosse mais feliz morto na linha de frente do que lidando com pessoas ricas.”
Autoridades interceptam suspeito
Em uma entrevista coletiva, o xerife do Condado de Palm Beach, Ric Bradshaw, estimou que Trump estava a cerca de 300 a 500 metros da cena da tentativa de assassinato quando o Serviço Secreto abriu fogo.
O rifle encontrado na cena, que Bradshaw descreveu como um rifle de assalto estilo AK, mas outros especularam que é um modelo similar projetado na Rússia, estava equipado com um carregador multi-round e uma mira de longo alcance. “Com um rifle com uma mira como essa, não é uma longa distância”, disse Bradshaw.
Se o incidente de domingo for confirmado como uma tentativa de assassinato de Trump, será o segundo nos últimos dois meses.
Um atirador solitário, mais tarde identificado como Thomas Crooks, 18, abriu fogo em um comício lotado no oeste da Pensilvânia em 13 de julho. Uma bala passou de raspão na orelha de Trump e ele foi levado para fora do palco pelo Serviço Secreto dos EUA depois que pelo menos seis tiros foram disparados. Um espectador foi morto e outros dois ficaram gravemente feridos. Crooks, empoleirado no telhado de um armazém adjacente, foi morto por agentes do Serviço Secreto, que revidaram.
O incidente atraiu uma tempestade de críticas e perguntas, incluindo como Crooks conseguiu chegar tão perto do presidente, apesar de sua proteção do Serviço Secreto.
Na entrevista coletiva de domingo, o xerife Bradshaw descreveu como o suspeito conseguiu chegar à cerca que cercava o campo de golfe. Ele disse que o campo de golfe é “cercado por arbustos” com um perímetro limitado.
“Quando alguém entra nos arbustos, fica praticamente fora de vista”, disse ele.
Como Trump não é um presidente em exercício, Bradshaw disse, “a segurança é limitada às áreas que o Serviço Secreto considera possíveis”, mas isso provavelmente mudará no futuro. “Eu imagino que da próxima vez que ele vier a um campo de golfe, provavelmente haverá um pouco mais de pessoas ao redor do perímetro, mas o Serviço Secreto fez exatamente o que deveria ter feito. Eles forneceram exatamente o que a proteção deveria ter sido, e seu agente fez um trabalho fantástico.”
Contribuindo: Josh Meyer, Sarah Gleason.
